La importancia para la biodiversidad y la conservación en la ZEC/ZEPA Illas Cíes (ES0000001) queda refrendada por la identificación de un nutrido conjunto de hábitats y especies de interés comunitario en el Plan Director de la Red Natura 2000 de Galicia (Ramil-Rego et al. 2012), aprobado mediante el Decreto 37/2014, que es el instrumento básico de planificación y gestión en red de los Espacios Natura 2000 de Galicia. El Plan establece un conjunto de objetivos y medidas de gestión para los espacios naturales que se incluyen en su ámbito de aplicación, con la finalidad de asegurar un estado de conservación favorable de los tipos de hábitats naturales y de las especies de interés comunitario de las DC 92/43/CEE y DC 2009/147/CE. De acuerdo a la información diagnóstica del Plan Director de la Red Natura 2000 de Galicia, la ZEC/ZEPA Illas Cíes (ES0000001) alberga en su territorio 23 tipos diferentes de hábitats de interés comunitario (Anexo I de la DC 92/43/CEE), de los cuales 4 son considerados prioritarios (1150*, 2130*, 2150* y 6220*). Es decir, dentro de este espacio, que supone el 0,28% de la Red Natura 2000 de Galicia, existe representación del 32% del total de tipos de hábitat de interés comunitario identificados para Galicia y del 22% de los tipos prioritarios en la Comunidad Autónoma (Ramil-Rego et al. 2008a, b). Este nutrido elenco de tipos de hábitats, con especial atención a la variedad de hábitats costeros presentes, contribuyen a la mejora de la conectividad de los hábitats naturales y seminaturales, funcionando como puntos de enlace esenciales para la migración y el intercambio genético de las especies silvestres.
El carácter insular y costero de este territorio motiva que el grupo de hábitats más numeroso sea el relativo a Hábitats costeros y vegetación halofítica, con 10 tipos diferentes identificados (de los 13 identificados en Galicia, es decir, el 77%), y el grupo de Dunas Marítimas y Continentales que cuenta con 7 tipos de hábitat que suponen la totalidad (100%) de los hábitats dunares identificados en Galicia. Destacan, por tanto, los hábitats pertenecientes a los sistemas dunares de las islas, que contactan con otros tipos de hábitats costeros, que representan un conjunto de ecosistemas frágiles ante las amenazas identificadas en el presente proyecto (ver formulario B2d), lo que indica la importancia e interés que en la ZEC/ZEPA Illas Cíes (ES0000001) representa el contacto y continuidad de estos tipos de hábitat desde el punto de vista de la conservación de la biodiversidad y el patrimonio natural.
No obstante, la consulta de la cartografía ambiental del Plan Director de la Red Natura 2000, puesta a disposición pública por DXPN, permite verificar que los tipos de hábitat que ocupan una mayor superficie, al margen de los tipos relacionados con las aguas costeras (1110, 1140, 1160, 1170), son el tipo de interés comunitario 4030 con 190,17 ha (el 19% de la ZEC/ZEPA), el tipo 1230 con 115,20 ha (el 12% de la ZEC/ZEPA), el tipo 8230 con 105,52 ha (el 11% de la ZEC/ZEPA), el tipo prioritario 2150* con 92,36 ha (el 9 % de la ZEC/ZEPA), y el tipo 2130* con 16,64 ha (el 2% de la ZEC/ZEPA). Es decir, los tipos de hábitat de mayor representación superficial de la ZEC/ZEPA Illas Cíes (ES0000001) conforman un extenso complejo continuo de elevado valor de conservación e interés comunitario, situándose en contacto con la transición formada por los tipos 2130* y 4030, abordados por LIFE INSULAR en el presente documento. Los ecosistemas dunares del tipo 2130* contactan, siguiendo un eje horizontal, con los acantilados del tipo 1230, mientras que catenalmente en vertical contactan con los matorrales costeros del tipo 4030 y los matorrales sobre duna del 2150*, que a su vez también se encuentran en contacto con el tipo 1230. Estos 3 tipos de hábitat (1230, 2150*, 4030), a su vez, incluyen importantes representaciones de roquedos silíceos del tipo 8230.
Por todo lo anterior, la representación de hábitats costeros e insulares de la ZEC/ZEPA Illas Cíes (ES0000001), junto a las de otros archipiélagos atlánticos en la Red Natura 2000 de Galicia (Ons, Sálvora), también incluidos en LIFE INSULAR, se encuentran entre las mejores de todo el NW Ibérico.
En cuanto a la flora y fauna, la ZEC/ZEPA Illas Cíes (ES0000001) posee un elevado número de especies de interés para la conservación, con un total de más de 90 especies con alguna categoría de protección europea, estatal o autonómica, en su mayoría correspondiente a las aves, al ser un lugar que alberga diversas colonias de aves migratorias. Un total de 13 taxones se encuentran incluidos en el Anexo II de la DC 92/43/CEE, donde cabe señalar la presencia de la especie prioritaria Caretta caretta, las especies de herpetofauna Discoglossus galganoi y Chalcides bedriagai, o los mamíferos acuáticos como Tursiops truncatus y Phocoena phocoena.
Es notable la diversidad de invertebrados en este archipiélago, sobre todo de taxones terrestres pero también acuáticos, que encuentran en este espacio un hábitat idóneo para sus poblaciones, ya que es posible identificar un total de 8 especies de este grupo, lo que representa el 67% de los taxones de invertebrados de interés para la conservación de los espacios Natura 2000 del área costera de Galicia. Es posible citar ejemplos incluidos en los Anexo II y/o IV de la DC 92/43/CEE como Cerambyx cerdo, Euphydryas aurinia, Geomalacus maculosus o Lucanus cervus.
No obstante, a nivel faunístico la importancia del Archipiélago de Cíes, radica principalmente en la presencia de importantes colonias migratorias de aves, como la población invernante de gaviota patiamarilla (Larus cachinnans), que supone el 95 % de los efectivos totales censados en invierno en el estado español, considerándose una de las mayores colonias europeas de esta especie. Destacando igualmente las poblaciones de cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis) y vuelvepiedras común
(Arenaria interpres). También se consideran de gran importancia en el contexto cántabro-atlántico español las poblaciones del paíño europeo (Hydrobates pelagicus) y de gaviota sombría (Larus fuscus), además el arao común (Uria aalge).
