El Annual Sand Dune Gathering 2026 – “Your Story Your Coast” se celebró el 6 de marzo de 2026 en la University of Ulster Coleraine y en las dunas de Portstewart, reuniendo a expertos costeros, grupos comunitarios y profesionales que trabajan para proteger y restaurar los sistemas dunares de Irlanda. Al evento de networking asistieron más de 100 personas.
Entre las personas asistentes se encontraba la ecóloga costera Fidelma Maher, del National Parks and Wildlife Service (NPWS) y miembro del equipo del proyecto Life Insular.
La jornada comenzó con unas palabras de bienvenida de Sue O’Toole, de la Climate Action Regional Office, quien presentó al Dr Eduardo Grotolli, geomorfólogo costero de la University of Ulster. Durante su intervención, Grotolli presentó el próximo proyecto CMAP, una iniciativa centrada en la monitorización y gestión del litoral de Irlanda e Irlanda del Norte.
Varios grupos comunitarios de Donegal compartieron sus experiencias e iniciativas locales. Patricia Bradley, del Fanad Coastal Group, habló sobre la gestión costera liderada por la comunidad en la zona de Fanad. Máire Ní Fhearraigh, de Machaire Beo / Life on Machair, explicó la importancia de los hábitats de machair y el papel de las comunidades locales en su protección.
Las jardineras comunitarias Deirdre Brennan y otra participante del proyecto explicaron su implicación en la recogida de semillas de flores silvestres autóctonas y su cultivo en viveros para apoyar la restauración de hábitats. El agricultor Micki Rodgers también habló de su participación en el proyecto Life on Machair y de cómo las prácticas de pastoreo en sus tierras están ayudando a mantener y mejorar la biodiversidad del machair.
Posteriormente se presentaron trabajos de restauración costera en Irlanda del Norte. Dr Gavin Grant, Marine and Coastal Engagement Officer del equipo AONB y Geopark del Newry, Mourne and Down District Council, habló sobre los trabajos de restauración en Tyrella Beach. Dr Jade Bergman, especialista marina y costera del National Trust for Northern Ireland, presentó el trabajo de conservación costera de la organización y explicó su papel en el futuro proyecto CMAP.
Por la tarde, los participantes visitaron las dunas de Portstewart, donde se celebraron varios talleres prácticos. Dr Kevin Lynch, de la University of Galway, dirigió experimentos prácticos sobre la dinámica de las dunas y técnicas de monitorización. Peter Rafferty, de Leave No Trace Ireland, ofreció una charla sobre los residuos encontrados en las playas y el tiempo que tardan en degradarse, señalando que materiales como las botellas de vidrio pueden durar para siempre y las botellas de plástico hasta un millón de años.
La visita de campo finalizó con una intervención de James Alego-Orr, del National Trust, quien habló sobre el sistema dunar de Portstewart, el impacto de las actividades recreativas en los hábitats frágiles y las especies raras que dependen de estos entornos.
El Sand Dune Gathering ofreció una oportunidad para que investigadores, organizaciones de conservación, autoridades locales y grupos comunitarios intercambiaran conocimientos y reforzaran la colaboración en la protección de las dunas costeras de Irlanda.
Más información en http://www.dunes.ie
