O Annual Sand Dune Gathering 2026 – “Your Story Your Coast” celebrouse o 6 de marzo de 2026 na University of Ulster Coleraine e nas dunas de Portstewart, reunindo expertos costeiros, grupos comunitarios e profesionais que traballan para protexer e restaurar os sistemas dunares de Irlanda. Á xornada de networking asistiron máis de 100 persoas.
Entre as persoas asistentes atopábase a ecóloga costeira Fidelma Maher, do National Parks and Wildlife Service (NPWS) e membro do equipo do proxecto Life Insular.
A xornada comezou cunhas palabras de benvida de Sue O’Toole, da Climate Action Regional Office, quen presentou ao Dr Eduardo Grotolli, xeomorfólogo costeiro da University of Ulster. Durante a súa intervención, Grotolli presentou o próximo proxecto CMAP, unha iniciativa centrada na monitorización e xestión do litoral de Irlanda e Irlanda do Norte.
Varios grupos comunitarios de Donegal compartiron as súas experiencias e iniciativas locais. Patricia Bradley, do Fanad Coastal Group, falou sobre a xestión costeira liderada pola comunidade na zona de Fanad. Máire Ní Fhearraigh, de Machaire Beo / Life on Machair, explicou a importancia dos hábitats de machair e o papel das comunidades locais na súa protección.
As xardineiras comunitarias Deirdre Brennan e outra participante do proxecto explicaron a súa participación na recollida de sementes de flores silvestres autóctonas e o seu cultivo en viveiros para apoiar a restauración de hábitats. O agricultor Micki Rodgers tamén falou da súa participación no proxecto Life on Machair e de como as prácticas de pastoreo nas súas terras están a axudar a manter e mellorar a biodiversidade do machair.
Posteriormente presentáronse traballos de restauración costeira en Irlanda do Norte. Dr Gavin Grant, Marine and Coastal Engagement Officer do equipo AONB e Geopark do Newry, Mourne and Down District Council, falou sobre os traballos de restauración en Tyrella Beach. Dr Jade Bergman, especialista mariña e costeira do National Trust for Northern Ireland, presentou o traballo de conservación costeira da organización e explicou o seu papel no futuro proxecto CMAP.
Pola tarde, as persoas participantes visitaron as dunas de Portstewart, onde se celebraron varios talleres prácticos. Dr Kevin Lynch, da University of Galway, dirixiu experimentos prácticos sobre a dinámica das dunas e técnicas de monitorización. Peter Rafferty, de Leave No Trace Ireland, ofreceu unha charla sobre os residuos atopados nas praias e o tempo que tardan en degradarse, destacando que materiais como as botellas de vidro poden durar para sempre e as botellas de plástico ata un millón de anos.
A visita de campo finalizou cunha intervención de James Alego-Orr, do National Trust, quen falou sobre o sistema dunar de Portstewart, o impacto das actividades recreativas nos hábitats fráxiles e as especies raras que dependen destes entornos.
O Sand Dune Gathering ofreceu unha oportunidade para que investigadores, organizacións de conservación, autoridades locais e grupos comunitarios intercambiasen coñecementos e reforzasen a colaboración na protección das dunas costeiras de Irlanda.
Máis información en http://www.dunes.ie
